75.麻生知事誕生

県知事に麻生渡さんが選ばれました。温厚な人柄といい、素晴らしい経歴といい、申し分なく、雄県のトップにふさわしい逸材を得たと喜んでいます。
　一昔前のことですが、ある選挙に出馬してもらうため渡辺美智雄・元副総理、外相、山崎拓・元建設相と一緒に麻生さんに会いました。その時は「もう少し通産省の仕事をしたい」と出馬を固辞されました。なかなか好感が持て、仕事に対する真剣な態度も印象に強く残りました。その時は確か通産省の大臣官房企画室長だったと記憶しています。
　私は平成二年十二月、通産省の政務次官に就任、麻生さんは近畿通産局長でしたが、麻生さんが通産省の職員でつくっている福岡県人会の会長だったことから再会、同じ北九州市出身ということでお互いに非常に親近感を抱きました。知事選に出馬が決まり、この人ならひとハダもふたハダも脱がねばならないと心に決めていました。
　私の後援会の呼びかけで四月一日小倉市民会館で開かれた個人演説会に渡辺・元副総理、外相をお招きしたのも知事選挙を盛り上げるためでした。お陰で二千四百人で会場がぎっしり埋まり、初期の目的を果たせ、感謝のほかありません。
　産業構造の転換、高齢者社会対策など麻生さんがやるべき課題は山積していますが、期待通りの仕事をしてくれるでしょう。